Prima che le religioni monoteiste o politeiste si sviluppassero nel mondo, i popoli avevano altre credenze come lo sciamanesimo. Questa pratica sta tornando in voga negli ultimi anni a causa del bisogno del nostro tempo di ritornare alla Natura e ridare un senso alle cose del mondo.
La parola Sciamano, derivata dalla parola Saman pronunciata [sciamane], nella lingua tungusa della Siberia, sarebbe stata utilizzata per la prima volta nel XVII secolo e significherebbe: colui che si muove, che danza, che si anima. Si tratta soprattutto di un modo di vedere il mondo e comunicare con esso. Un desiderio di avvicinarsi agli animali, alla Natura e agli spiriti che la popolano per comprenderli meglio. Le persone che praticano lo sciamanesimo considerano che ogni cosa, ogni essere ha un'anima, un'energia, una coscienza. Pensiero abbastanza simile all'Induismo e al Buddismo su questo punto quindi.
La pratica dello sciamanismo consiste nell'immergersi in uno stato di profonda meditazione durante il quale si cerca di riconnettersi con la Terra, la Natura e gli spiriti che ci circondano. Si tratta di attingere al nostro inconscio, alle nostre esperienze passate, alle nostre intuizioni spesso represse per avere una visione più chiara della nostra vita e del suo scopo. Questo rituale, quando praticato correttamente, permette al suo praticante di visualizzare le anime e le esperienze come animali o paesaggi. Questo è ciò che si chiama viaggio sciamanico.
Il viaggio sciamanico, come descritto sopra, è un momento in cui il praticante si apre a possibilità, visioni e cose che non ha il tempo di vedere o sentire nella vita quotidiana. Lo spirito della persona deve essere aperto per consentire agli spiriti di entrare e permettere all'intuizione e alle esperienze passate di esprimersi appieno. Infatti, è necessario trovarsi in uno stato alterato di coscienza per praticare questo viaggio interiore che consente di accedere alle energie residue delle nostre vite passate.
Diventare sciamano è considerato una vera prova che solo persone forti, credenti e motivate possono superare. È interessante notare che tutti gli sciamani del mondo, indipendentemente dalla loro lingua di comunicazione locale, possono comunicare tra loro grazie ai loro tamburi, alla loro comprensione della Natura e agli scambi con gli spiriti. Tutti gli sciamani sono legati agli spiriti, rispettano i loro anziani e la Natura, e cercano di aiutare la loro comunità.
Per le tribù del Nord America, lo sciamanesimo viene praticato come una medicina che permette di guarire le ferite fisiche ma anche interne ed emotive attraverso lo sviluppo e la trasformazione interiore. L'obiettivo dello sciamanesimo per loro è procurare un'armonia interiore che significa una migliore salute e vitalità, sia fisica che mentale e spirituale. Ci sono tante diverse forme di sciamanesimo quante sono le regioni e i popoli sulla Terra. Queste pratiche sono associate ai popoli nativi, alle prime popolazioni le cui tradizioni e conoscenze venivano trasmesse oralmente di generazione in generazione. Inoltre, gli sciamani vengono talvolta chiamati in modo diverso a seconda della regione e della lingua: a volte stregoni, guaritori o addirittura indovini.
Nella pratica sciamanica, ognuno è legato a un animale Totem che lo collega alle sue risorse interiori. Ogni animale diverso rappresenta le forze e le debolezze specifiche di quella persona attraverso le sue caratteristiche nel mondo animale. Si dice che il praticante incontri più spesso il suo animale Totem durante un viaggio sciamanico. Secondo gli Amerindi, gli animali hanno tutti una saggezza particolare da offrirci, in base alle nostre esigenze. Ogni tribù aveva il proprio animale Totem che la rappresentava ed era la sua guida spirituale, il suo protettore. Si dice che non si scelga il proprio animale Totem, ma che sia lui a scegliere noi, che venga incontro a noi per aiutarci nel nostro percorso. Cerca regolarmente di farsi notare, basta sapere aprire gli occhi e seguire l'intuizione. Per incontrare il proprio animale Totem, si può certamente fare un viaggio sciamanico, ma si può anche praticare una meditazione profonda e lasciarsi guidare dai propri pensieri. Si può anche aprire un libro sugli Animali Totem e lasciarsi trasportare, aprire una pagina a caso e vedere se l'animale ci parla, se ci chiama.