Nel calendario celtico, si celebra l'arrivo della primavera il 1º febbraio. La festa che segna l'inizio della primavera per i Celti è chiamata Imbolc. In Irlanda, questa data coincide con la festa di Santa Brigida o il giorno di Brigid. Vi invitiamo a scoprire quali sono le celebrazioni tipiche di Imbolc sull'Isola di Smeraldo.
Imbolc è una delle quattro principali festività del calendario celtico. Si tiene tradizionalmente tra il giorno più corto dell'anno e l'equinozio di primavera.
Questa festa, che segna la transizione tra l'inverno e la primavera, è generalmente celebrata il 1° febbraio.
Tra i Celti, la festa di Imbolc è associata alla figura di Brigid o Brigit, dea celtica del fuoco e della fertilità, che incarna anche il rinnovamento e la purificazione. In Irlanda, questa figura si confonde con quella di Santa Brigida.
Nella mitologia irlandese, la dea celtica Brigit si confonde con Santa Brigida d'Irlanda o Santa Brigida di Kildare, nata nella contea di Louth a nord di Dublino nel V secolo.
Santa Brigida è una delle sante patronesse dell'Irlanda, allo stesso titolo di San Patrizio e San Colombano.
Le leggende sulla vita di questa santa cristiana mettono in evidenza la sua bontà e la sua carità, ma anche la sua creatività nella poesia e nell'artigianato.
Per gli irlandesi, Santa Brigida non è solo un esempio di compassione e creatività. La santa patrona d'Irlanda, celebrata nello stesso giorno di Imbolc, è anche un'icona femminista.
Ha fondato il monastero di Kildare nel VI secolo e, come badessa di Kildare, ha incarnato il potere e l'indipendenza di una donna in una società allora largamente dominata dagli uomini.
Questo monastero, che era un importante centro di spiritualità, educazione e artigianato, ha permesso a Santa Brigida di avere un'influenza duratura sulla cultura irlandese.
Ancora oggi, la contea di Kildare, dove si trova la sepoltura della santa, è un luogo di grande spiritualità in Irlanda. Vi sono fonti sacre dedicate a Santa Brigida, famose per le virtù curative delle loro acque.
I fuochi di Brigid sono al centro delle celebrazioni di Imbolc in Irlanda. Gli irlandesi accendono candele o fuochi all'interno o all'esterno delle loro case in onore di Brigid. Con l'arrivo dei giorni più belli, questi fuochi rappresentano la crescente luce del sole e la promessa di calore in arrivo.
Questa festa celtica è anche legata a rituali di purificazione, le persone puliscono la loro casa, il loro giardino e la loro mente per accogliere la nuova stagione.
In occasione del 1º febbraio, giorno di santa Brigida, gli irlandesi realizzano anche croci di Brigid o croci di Santa Brigida. Si tratta di croci intrecciate con giunchi o paglia. Nelle zone rurali d'Irlanda, queste croci sono spesso appese sopra le porte per proteggere le case dagli incendi e dalle maledizioni, grazie alla benedizione di Brigida.
I pasti festivi preparati per l'occasione spesso includono piatti tradizionali come il colcannon (un piatto a base di patate e cavolo) o torte fatte con farina d'avena, simbolo di fertilità.
Nonostante l'Irlanda perpetui le sue tradizioni ancestrali, come altri paesi celtici, Imbolc assume oggi un significato più personale.
Questa festa associata alla figura di Santa Brigida è considerata un momento privilegiato per celebrare il rinnovamento personale, la creatività e il potenziale di crescita spirituale.