I riti funerari giapponesi sono un complesso mix di tradizioni shintoiste e buddhiste. Le pratiche sono ancora molto rispettate poiché la morte è vista come l'inizio di una nuova vita nell'aldilà. Inoltre, la paura che lo spirito del defunto torni a tormentare la sua famiglia se non viene adeguatamente onorato è viva.
Hanno origine dalle tradizioni buddiste e shintoiste. Queste tradizioni sono profondamente radicate nella cultura e nella storia dei giapponesi, che sono tra coloro che spendono di più al mondo durante i funerali. Infatti, tutto è fatto affinché il defunto sia onorato e soddisfatto di essere stato ben assistito, in modo che non abbia voglia di tornare a disturbare i vivi. I più shintoisti hanno un altare dedicato agli antenati a casa loro, questa usanza proviene dalla Cina e dagli insegnamenti di Confucio, simboleggiando il rispetto quotidiano dei vivi per le generazioni passate che permette loro di essere vivi oggi.
Il più presto possibile dopo la morte, i parenti applicano "matsugo no mizu", l'acqua dell'ultimo momento, sulle labbra del defunto, per permettere al suo spirito di liberarsi e reincarnarsi. Successivamente, viene decorato il cuscino su cui riposerà la testa del defunto, con fiori e incenso. La veglia funebre si tiene di solito il giorno successivo alla morte, sia presso la casa familiare che in un tempio. È il momento per molti di rendere omaggio e vedere il defunto per l'ultima volta. Ogni persona che rende omaggio porta una busta contenente denaro che viene consegnato alla famiglia per contribuire alle spese del funerale. Uscendo, i visitatori si cosparge di sale per purificarsi dagli spiriti e dalla sfortuna che potrebbero seguirli a casa. Sei monete d'argento saranno posizionate vicino al defunto in modo che possa pagare il suo attraversamento del fiume dei morti, il Sanzu-no-kawa (il nostro Stige). Accanto a lui verrà anche posto un coltello per difendersi dagli altri morti, se necessario, così come una ciotola di riso con le bacchette piantate verticalmente, il suo ultimo pasto prima di partire.
In Giappone, il morto viene obbligatoriamente cremato, a causa della mancanza di spazio ma anche per tradizione. La tradizione vuole che siano i membri della famiglia del defunto a far scivolare il suo corpo nella camera crematoria. Successivamente, le ceneri vengono collocate in un'urna partendo da quelle dei piedi e risalendo lentamente fino al cranio, al fine di disturbare il meno possibile l'ordine del corpo e il riposo del morto. Inizia poi un periodo di lutto di 49 giorni chiamato shiju-kunichi, durante il quale viene tenuta una serie di cerimonie ogni sette giorni per aiutare l'anima del defunto a trovare la sua strada. Successivamente si svolge una cerimonia finale in cui l'urna verrà collocata nella tomba di famiglia, con candele, incenso, una foto del defunto e un sacerdote che intona i sutra. Successivamente ci sarà una cerimonia al 100º giorno dopo la morte, seguita da una ogni anno nella data anniversario.
I giapponesi credono che se si rispetta il morto, non si deve lasciarlo decomporre perché è un grande disonore che potrebbe far vagare l'anima. Questa credenza deriva dal mito della discesa di Izanagi nel regno dei morti.
In Francia il colore del lutto è il nero, in Giappone invece il lutto viene indossato in bianco, un colore che rappresenta lo spirito, l'anima, affinché il defunto possa rivolgersi verso la luce dell'aldilà. Tuttavia, per il funerale i giapponesi indosseranno abiti formali neri come un completo o un kimono.