Fonte di vita che porta luce e calore al nostro pianeta, il Sole ha ispirato numerosi miti e leggende. L'astro solare era venerato come un dio in molte culture, sia dagli Egizi che dai Celti. Vi proponiamo un'ampia panoramica dei miti e dei simboli legati al sole.
L'astro solare ha sempre affascinato gli uomini, come testimoniano i numerosi simboli ritrovati dagli archeologi.
Nelle civiltà più antiche, il sole è rappresentato da un cerchio con un punto al centro, un simbolo circolare che evoca anche il percorso del sole dal suo sorgere al suo tramonto. Questo simbolo è stato ripreso in astronomia, astrologia e alchimia.
Nei miti pagani, è anche rappresentato sotto forma di una ruota con una croce al centro che rappresenta le quattro stagioni.
È nell'antica Grecia che compaiono rappresentazioni più stilizzate, sotto forma di un disco giallo decorato con raggi triangolari. Questo simbolo è l'antenato della nostra attuale rappresentazione del sole con i suoi raggi.
Tra i Celti, il famoso simbolo del triskel sarebbe stato originariamente una rappresentazione del dio solare Bélénos. Gli archeologi hanno trovato su terre celtiche diverse costruzioni legate al sole, che lasciano entrare i suoi raggi solo una volta all'anno, durante il solstizio d'inverno o d'estate.
Nel Medioevo, l'astro solare è rappresentato con un volto sullo scudo dei guerrieri. È lo stesso simbolo che sarà ripreso durante il regno di Luigi XIV per incarnare la potenza del Re Sole.
In molte culture, il sole è considerato un elemento maschile. Nel taoismo, ad esempio, il sole rappresenta il principio maschile opposto alla luna, principio femminile. I due si oppongono e si completano come yin e yang.
Anche se il sole è generalmente considerato maschile, ci sono eccezioni alla regola. Nelle leggende dello shintoismo, la nostra stella è una grande dea chiamata Amaterasu. È la sorella di Tsukuyomi, il dio della luna.
Nella mitologia norrena, i figli di Mundilfari e Glaur si chiamano Sól, la dea del sole, e Máni, il dio della luna.
In molti miti, il Sole è incarnato da un dio. Questo dio può essere il custode del tempo come Utu tra i Babilonesi o il difensore della giustizia come Shamash tra i Sumeri.
Qualunque siano le proprietà che gli vengono attribuite, il Sole occupa sempre un posto centrale tra le divinità. Tra gli Aztechi, Huitzilopochtli è sia il dio del sole che della guerra e il signore del mondo.
Tra i Romani, Apollo è il dio della musica e del canto, della bellezza maschile e della luce solare. Anche tra i Celti, il dio Bélénos simboleggia l'armonia e la bellezza.
Nella religione induista, il dio sole chiamato Surya è l'occhio del cielo che veglia sul mondo. Nell'iconografia indiana, è rappresentato come un giovane uomo con un disco solare aureolato su un carro di luce trainato da sette cavalli (che rappresentano i sette giorni della settimana).
Ma sono soprattutto gli Egizi ad aver elevato il Sole al rango del dio più potente di tutti e creatore dell'universo.
Nella mitologia egizia, l'astro solare assume tre forme diverse:
• Khépri, il scarabeo, rappresenta il sole che sorge
• Rê o Râ simboleggia il disco solare, il sole di mezzogiorno
• Atum, un vecchio uomo appoggiato su un bastone, incarna il sole che tramonta.
Secondo la leggenda egizia, ogni sera la dea del Cielo, Nut, inghiotte Rê e lo fa navigare su una barca celeste.
Durante questo pericoloso viaggio notturno, l'astro subisce l'attacco delle forze delle tenebre e, nelle ore che precedono l'alba, combatte senza pietà il serpente gigante Apophis che incarna queste tenebre. Il dio solare taglia la testa al serpente prima di rinascere.
Questo ciclo quotidiano di morte e rinascita simboleggia la vita umana e la speranza degli Egizi in una resurrezione dopo la loro morte.